Sin dall’inizio la nuova Scuola si configurò come un complesso di laboratori dove gli allievi, con libere scelte, si formavano nelle diverse specialità a immediato contatto con i materiali e con la guida di un maestro, secondo la grande tradizione italiana della bottega. In realtà la formula della bottega tra artigianato artistico e industria bene qualifica anche oggi l’indirizzo di una Scuola che con spiccato senso di concretezza ha sempre privilegiato rispetto alla teoria la pratica operativa. Tradizione, dunque, e al tempo stesso attualità: o piuttosto attualità nella tradizione. E’ questo il binomio che meglio definisce il particolare carattere della Scuola del Castello: attenta per un verso al passato glorioso ( tra gli artigiani lombardi famosi in Europa basti ricordare gli orafi e smaltatori altomedievali, gli armaioli quattrocenteschi, gli intagliatori di cristalli e i ricamatori tra Cinque e Seicento ), ma per altro costantemente preoccupata di aggiornare la propria didattica alle esigenze e possibilità professionali via via emergenti nella vita sociale, culturale ed economica di Milano e del territorio circostante. L'attività ininterrotta della Scuola, dalla sua fondazione ai giorni nostri, è rimasta fedele ai principi costitutivi anche se i programmi tecnici e culturali si sono costantemente aggiornati: le originarie Sezioni di disegno si sono trasformate in Corsi di Decorazione pittorica; nel dopoguerra si sono aggiunti Corsi di Progettazione grafica e per la Comunicazione visiva, Illustrazione e Fumetto. Nel 1982, il primo centenario della fondazione è stato celebrato con una mostra dedicata ad un secolo di vita all'interno delle mura sforzesche e con un'interessante pubblicazione, che illustrava i lavori più significativi realizzati negli anni precedenti. L'insegnamento è affidato a professionisti qualificati e ad artisti di collaudata esperienza tecnica.

La particolarissima simbiosi maturata nei decenni tra Scuola-Castello-Museo ha dato frutti sorprendenti e rivestito la Scuola del nobile prestigio chie i milanesi le riconoscono.Oggi la Scuola Superiore d'Arte Applicata del Castello trova, per volonta' della civica amministrazione, una nuova sede nel grande edificio scolastico di via Giusti 42. Il fabbricato di proprieta' comunale con spazi a norma, funzionali ed adeguatamente ampi per contenere tutte le molteplici attivita' didattiche, offre alla Scuola Superiore d'Arte Applicata del Castello Sforzesco nuove possibilita' per futuri sviluppi, nell'ottica di un rilancio culturale e operativo delle proprie attività.

Perché questa testata per il nostro foglio?
Siamo stati al Castello Sforzesco per oltre cento anni ed abbiamo scritto, giorno dopo giorno, la nostra storia tra le mura antiche dei grande monumento milanese.
Abbiamo portato con noi nella nuova sede l'idea essenziale ereditata dal Castello: un concentrato di vitalità, di forza morale e di dignità operativa. Abbiamo conservata intatta l'eccitante consapevolezza di trovarci al centro delle più nobili virtù cittadine e di riflettere ancora il carattere di quella originale peculiarità che il Castello ha saputo offrirci. Pochi mesi prima dei trasferimento scrivevo che la Scuola Superiore d'Arte Applicata dei Castello Sforzesco era la più bella Scuola della città e che Milano poteva contare su di una straordinaria ed avveniristica integrazione: i preziosi e ricchissimi fantasmi dei "Vecchio Castello" ed i giovanissimi, vivaci sogni della Scuola.
Era confortante sapere che al Castello c'era una Scuola in grado di scuotere la polvere dai musei! Oggi la Scuola al Castello non c'è più.
L’antico maniero è in ristrutturazione; si rifanno muri e pavimenti, impianti e servizi; si fa più bello ma la Scuola non c'è più! Si proiettano luci verdi ed azzurre sulle cortine esterne e sulle torri ma l'interno è buio ... la Scuola non c'è più. Ora gli antichi mattoni ingrigiscono, non riflettono più i colori delle nostre vetrate, dei mosaici, dei nostri affreschi ed arazzi e nel silenzio della sera il Castello diventa una massa oscura, tetra ed inerte ... la Scuola non c'è più! La luce dei grandi saloni interni che filtrava attraverso i finestroni gotici testimoniava che centinaia di giovani stavano lavorando, affinché i tesori dei passato potessero avere una voce viva per i contemporanei.
Ora tutto è spento; la Scuola non c'è più ma non è cambiato il nostro rapporto con il Castello: è presente nei nostri laboratori, nei nostri programmi, nei nostri progetti; il Castello rimane per noi un magnifico sogno sentimentale, romantico e fanciullesco ma è un sogno in grado di fornirci la forza necessaria per continuare a lavorare e rendere omaggio a quella piccola grande idea della civiltà milanese che in un tempo, ormai lontanissimo, volle la Scuola. Dopo pochi mesi dal trasferimento, un singolare episodio ha confermato la nostra appartenenza alla storia più viva dei Castello Sforzesco. Dal lontano Giappone una troupe della televisione di Tokyo è arrivata a Milano per Inseguire" Leonardo da Vinci lungo il percorso dei Castello Sforzesco. Dopo le riprese utili allo scopo il responsabile della troupe ha chiesto di poter entrare e visitare la Scuola Superiore d'Arte Applicata (nei loro programmi la Scuola era chiaramente indicata come annessa ai Musei civici dei Castello) con lo scopo di scoprire la magia dello "sfumato" leonardesco attraverso le riprese dal vero di una lezione dedicata alla tecnica pittorica dei grande artista cinquecentesco ... ma la Scuola non c'era più. I giapponesi si sa non si arrendono facilmente e ben presto sono arrivati in via Giusti e qui hanno ritrovato la Scuola dei Castello e potuto riprendere con soddisfazione una magnifica lezione di tecnica pittorica, che insegnanti ed allievi hanno offerto con straordinaria abilità e profonda cultura artistica.
Ecco perché il nostro foglio che dovrà riflettere i nostri umori, le nostre conquiste, le nostre fatiche ed i nostri desideri, lo abbiamo chiamato "Castello oggi".
 

Luigi Timoncini
Ex Direttore Scuola Superiore d'Arte

Quando capita di sentire parlare d'arte, la s'intende usualmente con la A maiuscola, sia essa arte antica, alla quale si dedica venerabile rispetto, oppure arte di attualità contemporanea, che porta con sé enigmatiche risposte, troppo spesso velata da una patina di impenetrabile concettualismo.
Raramente si sente parlare di "arti applicate"; si tende a usare la parola che indica la corrispondente tecnica, ma il termine generale a.a. è poco utilizzato quasi si trattasse di una sorella minore non in età per un salotto intellettuale. Si stenta a riconoscere all'arte applicata una identità propria, una sua originalità. Fino a pochi decenni fa si faceva distinzione anche tra le arti maggiori, quali pittura, scultura ed architettura e le arti minori.
Sembra che quest'atmosfera aleggi ancora.
Su un celebre dizionario leggo: l'arte applicata" = ... che si propone di abbellire prodotti industriali e oggetti di uso comune...
e sotto la voce "abbellire" vedo: ... rendere più bello mediante ornamenti.
Come dire una specie di "pronto soccorso" al servizio delle forme! Quasi che l'abbellimento e la decorazione fosse qualcosa da aggiungere: un fiore, un ricciolo, una voluta, per dare completezza all'opera.
Non possiamo liquidare così superficialmente i due concetti di bello e di decorazione, perché allora sarebbe stato vano il pensiero di Adolf Loos, l'operato della grande scuola della Bauhaus e le opere dei grandi artisti dei movimenti moderni dei nove cento; ma di questo parleremo in una prossima volta.
Vorrei ora sottoporre alla vostra considerazione alcune osservazioni. La prima è che nelle arti minori e nelle arti applicate molte volle troviamo firme di tutto rispetto di artisti “maggiori”! Ad esempio consideriamo i mosaici di Sironi o quelli di Afro, le vetrate di Chagall o quelle di Matisse, gli affreschi di Severini o quelli di Casorati, per non parlare delle ceramiche di Picasso o di Fontana.
Mosaici, affreschi, vetrate policrome sono di fatto trasposizioni della pittura su mezzi e tecniche diverse dalla comune tela. Tecniche e mezzi di tradizione secolare, tra l'altro ben precedenti alla pittura su tela.
Ci si renderà conto che non si può fare distinzioni di classe maggiore o minore parlando d'arte; dovremo invece cercare di discernere tra l'arte ed i tentativi di giungere ad essa.
Come seconda considerazione è evidente come l'arte sia sempre stata al servizio dell'Uomo per ricordare, comunicare, celebrare o soltanto evidenziare un evento o un aspetto della vita. Eventi sacri, cavallereschi e d'arme, di gloria e di trionfo.

Il linguaggio artistico ha sempre cercato di sottoporre all'umanità un'attenzione ed un interesse per qualcuno o qualche cosa. Arte riconosciuta subito o rifiutata al momento per scomodità e riconosciuta poi.
E’ un termine il cui valore non può essere valutato in più o in meno con un aggettivo: è arte e basta! Uarte è l'espressione di un tempo, di un popolo, di una storia, che si rivela per mezzo dell'opera sapiente di uomini, sia nelle forme ed immagini pittoriche, scultoree ed architettoniche, sia nelle vetrate, negli arazzi, nei mosaici, nelle oreficerie, nelle ceramiche, ecc.
Che una immagine sia quindi impressa su carta o tela oppure trasferita su mosaico di paste vitree colorate, che sia di getto dell'artista o riportata da un supporto ad un altro tramite aiuti, non credo possa inficiarne la validità ed il valore.
E’ importante che l'opera dopo essere. pensata e progettata "nell'applicarla" al mezzo o tecnica diversi, mantenga la carica espressiva voluta e conservi un alto livello esteticocomunicativo.
Quale terza considerazione mi permetto di richiamare le due componenti principali che si riscontrano e che concorrono, al di là dei valori specifici, alla generazione di un’opera artistica:da una parte l’invenzione e l'elaborazione creativa e dall'altra l'abilità tecnica e la maestria esecutiva, che per brevità uso denominare creatività e manualità. Nella storia s'incontrano opere dove la manualità è ai massimi livelli, con eccelse esecuzioni, ma dove la creatività viene molto limitata anche da fattori esterni quali le imposizioni dei committenti: si veda ad esempio il manierismo o l'epoca barocca.
Al contrario nel periodo moderno e contemporaneo tende a dominare la tendenza opposta, almeno laddove è data molta importanza al pensiero, in una visione dell'uomo dove prevale la soggettività, che si rispecchia in una, esaltazione della creatività, mentre la manualità passa in secondo piano, delegata-a mezzi meccanici, o elusa assembiando e riciciando elementi già prodotti: si veda ad esempio il movimento dadaista o l'imperante concettualismo odierno.
Particolare vetrate di Marc Chagall a Gerusalemme.
Alla luce di questo panorama, si può dire che nel campo delle arti applicate possiamo riscontrare un maggiore equilibrio tra le due componenti e soprattutto ' si è sempre mantenuta a ottimi livelli la manualità e la qualità esecutiva, o come ama chiamarla il nostro direttore, la "poesia delle mani".
Per finire, mi piace considerare le arti applicate un campo in cui l'arte parla all'uomo in modo più chiaro, meno ermetico, più vicino alla gente ed all'uomo di tutti i giorni, piuttosto che all'uomo intellettuale. Oggi certe espressioni d'arte intimidiscono il pubblico, disorientano provocatoriamente lo spettatore, innalzando barriere che talvolta lasciano la bocca amara. Non così l'arte applicata.
 

Pietro Nimis
Direttore Scuola Superiore d'Arte